Halte au Micro-Onde

Ah le micro-onde, l'ami du quotidien... Il nous fait gagner du temps,et ce temps nous est si précieux...

Oui mais à quel prix ?

Tout d'abord faisons le tour de cet appareil si pratique....

Présentation

Un four à micro-ondes est un matériel d'électroménager, qui utilise des ondes électromagnétiques de haute fréquence (2450Mhz) pour cuire et réchauffer rapidement des aliments.
La chaleur est obtenue en faisant vibrer les molécules d'eau que contiennent les aliments... et c'est là que ça commence à être flippant, mais nous y reviendront...

Histoire

L’histoire rapporte que le premier aliment à avoir été délibérément chauffé par des micro-ondes est du pop-corn.
En 1946, Charlie Adams, président de Raytheon, dépose un brevet sur le procédé de cuisson par micro-ondes.
C’est en 1947 que cette société construisit le premier four, mais le premier modèle ne fut commercialisé qu’en 1953, sous le nom de Radarange.
Il ne s’agissait pas encore d’un appareil domestique car il mesurait 1,8 mètre de haut pour un poids de 340 kilogrammes !
Seulement 1000 exemplaires sont vendus, notamment à des professionnels de la restauration.
Le premier four domestique utilisant ce procédé apparaît en 1967.

Comme souvent pour les innovations, le four à micro-ondes est un pur dérivé des efforts de recherche de la deuxième guerre mondiale. Des professeurs anglais avaient mis au point un magnétron capable de générer des ondes ultra courtes. On s’aperçut vite que ce prototype pouvait accoucher d’un système de repérage et une entreprise américaine eut pour mission de développer et perfectionner ce radar.

C’est ainsi que presque par hasard est née l’idée du four à micro-ondes.

A la fin des années 40, à Waltham, dans le Massachusetts.
Les ingénieurs qui travaillaient dans l'usine de la société Raytheon, constatent qu’il y a de la chaleur à proximité d'un magnétron en fonctionnement et commencent à l’utiliser pour réchauffer leurs repas.

 

Fonctionnement

A la fin de la guerre, afin de recycler le matériel :-), 

En effet c'est à la fin de la Seconde Guerre Mondiale que de nombreux pays, dont les Etats-Unis, se retrouvèrent avec un stock important de générateurs d'impulsion produisant les ondes radars (appelés pour rappel magnétrons), il faut alors trouver comment "écouler le stock...).

on (des chercheurs) se pencha donc sérieusement sur les applications culinaires des micro-ondes. Objectif : en faire un objet du quotidien à la portée de tous.

Le principe est le suivant : le magnétron transforme l’énergie électrique en ondes électromagnétiques qui sont des perturbations du champs magnétique et électrique. Ce phénomène est comparable à une vague. Les molécules des aliments (surtout celles de l’eau) sont alors perturbées par ces ondes. En effet elles sont sensibles aux variations du champs puisqu’elles ont des sensibilités électromagnétiques à leurs extrémités. Elles vont de la même façon qu’un aimant, successivement avoir tendance à être repoussées ou attirées suivant le front d’ondes qu’elles rencontrent. Mais le champs n’arrête pas de changer (2.5 milliards de fois par seconde) et les molécules deviennent complètement folles et n’arrêtent pas de tourner se retourner etc.... Cette agitation est contagieuse les molécules de l’aliment se frottent se tapent jusqu’à atteindre le coeur de l’aliment. A partir du moment où on a réussi à agiter les molécules c’est gagné : la friction entre ces molécules produit de la chaleur !!!

 

 

 

 

La température étant fonction de l’agitation moléculaire plus l’eau des aliments s’excite plus la température devient élevée
Enfin, la chaleur se diffuse dans l’aliment par conduction.
Ce phénomène de production de chaleur ne se produit pas avec des fréquences plus basses, comme celles utilisées par la radio, mais apparaît au-delà de 1 GigaHertz.

Homogénéité de la cuisson

Certaines parties de l'aliment risquent d’être brûlées ou d'autres froides si la distribution des ondes n’est pas la même à tous les endroits de l'aliment.
C’est pourquoi les parois de la cavité du four font rebondir les ondes et le four à micro-ondes est doté d’un plateau tournant censé permettre une distribution homogène des ondes, en modifiant la position de l'aliment.

Pourquoi certains aliments explosent-ils ?

Dans un four à micro-ondes, les molécules d'eau ont tendance à passer à l'état gazeux à cause du dégagement de chaleur.
C’est lorsque le volume de vapeur d’eau produit ne peut pas être contenu dans l'aliment que celui-ci "explose".
C’est le cas des œufs, dont la coquille reste étanche tandis que l’intérieur dégage de la vapeur d’eau, ce qui finit par rompre l’enveloppe.

Ben ouais logique...

Pourquoi ne doit-on pas y mettre des objets métalliques ?

Les objets métalliques ne doivent pas être placés dans un four à micro-ondes, car ils sont le siège de phénomènes d’induction qui donnent lieu à de hautes tensions et à des arcs électriques.

Bon voilà pour le petit tour du propriétaire, maintenons passons aux choses sérieuses...